Ra mắt từ năm 1999, vơi kỹ xảo điện ảnh vô cùng tiến bộ vào thời điểm đó, ma trận 1 đã mang tới cho người xem những cảnh quay hoành tráng mãn nhãn nhất. Chính vì thế mà phim có điểm IMDB rất cao . The Matrix cũng được xếp vào hàng phim kinh điểm với những màn hành động, võ thuật cực kỳ đẹp mắt, ảo diệu mà bạn sẽ khá bất ngờ là một bộ phim năm 1999 có thể làm được, những gì tinh túy nhất của phim hành động tại thời điểm đó đều có trong Ma Trận.
Nội dung của phim Ma Trận 1 xoay quoanh nhân vật chính là lập trình viên Thomas A. Anderson (Keanu Reeves), anh là một hacker với biệt danh Neo. Sau nhiều lần đột nhập vào các hệ thống an ninh mạng, Neo gặp gỡ một nhóm hacker bí ẩn. Họ thường nói với anh về một thuật ngữ: Ma trận. Thủ lĩnh của nhóm này là Morpheus (Laurence Fishburne), người đàn ông hứa sẽ cho anh cơ hội để tìm ra sự thật về thế giới mà anh đang sống. Trong buổi gặp gỡ trực tiếp, Morpheus yêu cầu Neo nuốt một viên thuốc màu đỏ. Anh làm theo và rơi vào trạng thái vô thức.
Tỉnh dậy, chàng lập trình viên thấy mình nằm trong một phòng đầy chất lỏng, còn thân thể anh được nối với một cỗ máy khổng lồ bên ngoài căn phòng bằng hàng chục sợi dây điện. Tới lúc đó Morpheus mới giải thích tình hình. Vào năm 2199, nhân loại phải chiến đấu chống lại sự nổi loạn của những cỗ máy thông minh ra đời từ đầu thế kỷ 21. Các nhà khoa học tạo ra những đám mây đen dày đặc để ngăn chặn ánh sáng mặt trời, nguồn cung cấp năng lượng cho người máy. Để đối phó, người máy sử dụng nguồn cung cấp năng lượng mới: con người. Chúng nuôi hàng triệu người trong các phòng thí nghiệm và “thu hoạch” thân nhiệt và điện sinh học từ cơ thể họ.
Thế giới mà Neo đang sống chính là Ma trận, một thế giới giả lập mà người máy tạo ra để sai khiến con người. Chúng đưa vào cơ thể các hài nhi sơ sinh một chương trình điện não tiên tiến có khả năng tạo ra thực tế ảo. Vì thế, khi lớn lên, những đứa trẻ vẫn sống trong phòng thí nghiệm (trong một ống hình trụ đầy chất lỏng với vô số sợi dây gắn trên người, hệt như Neo) nhưng lại tưởng rằng họ đang sống trong thế giới bình thường. Neo được huấn luyện để gia nhập nhóm. Một socket được cấy vào phía sau não của Neo, cho phép anh tải thẳng kiến thức lên não.
Liên tiếp những sự việc không mong muốn xảy đến và anh chàng lập trình viên phải cố gắng để đối phó với nhiều thế lực ngầm bí ẩn cũng như những cảnh sát biến chất. Trong trận chiến, Neo chứng tỏ tài năng “đi ngược lại các quy luật vật lý” khi thay đổi đường bay của những viên đạn mà bọn mật thám bắn vào anh. Liệu anh có trở thành “số Một” như dự đoán của Morpheus? Cuộc chiến của họ sẽ đi về đâu?